Anche gli scenari più ottimistici, tracciati dagli studi della Commissione intergovernativa sul cambiamento climatico (IPCC), prevedono che il termometro continuerà a salire alterando i ritmi delle precipitazioni su gran parte del Sud America.

Secondo il ricercatore agrometeorologico Moacir Antonio Berlato, del dipartimento di Agronomia dell’Università federale di Rio Grande do Sul, diversi studi hanno già dimostrato che il riscaldamento starebbe incidendo sulle pratiche agricole lungo tutta la regione sud-orientale del continente sudamericano.

Anche se, ha aggiunto, “in Brasile mancano ancora degli studi sul campo per capire meglio il problema”. L’agenzia brasiliana per la ricerca agricola, Embrapa, ha condotto delle simulazioni con i dati dell’IPCC, per misurare il possibile impatto del cambiamento climatico su cinque coltivazioni: soia, mais, caffè, riso e fagioli.
I risultati degli scenari prospettati, con un aumento delle temperature tra 1,3 e 5,8 gradi Celsius e un aumento delle piogge del 5, 10 e 15 per cento, ha mostrato la necessità di una drastica riorganizzazione geografica nella produzione agricola del paese.

Nei prossimi decenni, sarà sempre più difficile coltivare il grano nel sud del Brasile, mentre le coltivazioni perenni come il caffè tenderanno a prediligere zone con temperature più moderate, e quindi il fulcro della produzione potrebbe spostarsi verso sud, secondo lo studio di Embrapa. L’eccessivo caldo estivo nell’emisfero sud potrebbe invece causare lo spostamento della produzione di prodotti come riso, fagioli, mais e soia verso il Brasile centro-occidentale.

”Il riscaldamento sta già causando eventi meteorologici estremi nel sud, come estati più intense e forti piogge. In minor misura, lo stesso accade nelle regioni centro-orientali e sud-orientali”, ha detto in un’intervista all’IPS Eduardo Assad, capo dell’information technology di Embrapa e alla guida delle ricerche sul modello climatico.

In funzione di questi cambiamenti, Embrapa sta lavorando per diffondere informazioni sulle iniziative utili a mitigare gli impatti del cambiamento climatico causato dall’accumulazione nell’atmosfera dei cosiddetti gas serra–e il loro forte aumento negli ultimi decenni come conseguenza delle attività umane.

In questo modo si spera di promuovere l’integrazione tra attività agricola e d’allevamento, i sistemi di agrosilvicoltura che combinano pascoli e foreste, estendendo la “piantagione diretta”, una tecnica di coltivazione che non disturba il suolo agricolo e, secondo Assad, può catturare fino a 500 kg di carbonio–il principale gas serra–per ettaro all’anno.

In Brasile, con 23 milioni di ettari coltivati mediante le tecniche della piantagione diretta, ciò potrebbe significare catturare 12 tonnellate di carbonio dall’atmosfera ogni anno.
”Gli agricoltori dovrebbero preoccuparsi del riscaldamento globale, e adottare delle tecniche per ridurre le emissioni di anidride carbonica, in cambio di retribuzioni per questi servizi ambientali, come già avviene (nello Stato americano del) Texas e in Canada, dove gli agricoltori vengono pagati per la piantagione diretta”, ha segnalato Assad.

Un altro punto centrale di Embrapa sono delle misure per adattare l’agricoltura al cambiamento climatico migliorando geneticamente le varietà delle colture per renderle resistenti allo stress della siccità e delle più alte temperature.

Alla fine di giugno, il Ministero dell’agricoltura annuncerà il piano regolatore per la stagione di crescita 2007-2008, con restrizioni per le coltivazioni dello Stato meridionale di Rio Grande do Sul. “Le colture verranno limitate in 68 municipalità lungo i confini meridionale e orientale, dove il suolo ha un contenuto di argilla tra il 15 e il 35 per cento”, ha detto il funzionario ministeriale Francisco Mitidieri.

Il ministero non dice che il riscaldamento globale è all’origine delle restrizioni, ma parla piuttosto di trend climatici storici. Queste limitazioni statali nell’estremo sud sono cominciate nel 2005, quando fu limitata per la prima volta la piantagione della soia, spiegando che i terreni arenosi di Rio Grande trattengono meno acqua.

Inoltre, il Ministero dell’agricoltura punta a procurare nuove possibili coltivazioni agli agricoltori di Rio Grande do Sul, la regione brasiliana più colpita dal cambiamento climatico. Per la prima volta, la regione verrà suddivisa in zone per la coltivazione di girasoli, semi di colza e frutta delle aree a clima temperato come susine, pesche, nettarine e pere.

Le temperature minime giornaliere sono in aumento nella regione sud-orientale del Sud America, fino al Brasile meridionale, Paraguay, Uruguay e Argentina nord-orientale.
I dati climatici dal 1960 al 2000 rivelano un aumento significativo nella percentuale delle notti calde, e una tendenza verso notti sempre meno fredde, in particolare nell’estate dell’emisfero meridionale (da dicembre a febbraio) e in autunno (da marzo a maggio), con i cambiamenti più significativi lungo la costa atlantica.

A Rio Grande do Sul, tra il 1913 e il 1998 si è registrato un abbassamento di 1,4 gradi Celsius nella media delle temperature giornaliera basse, riferisce il ricercatore universitario Berlato. I dati mostrano più ondate di calore e un maggior numero di notti calde, e meno giorni di forti gelate. Le precipitazioni annue, ha segnalato, sono aumentate negli ultimi anni, di una media annuale di 6,2 millimetri in tutto lo Stato.
È diminuito il numero di giorni consecutivi senza pioggia, e i giorni di pioggia continua sono aumentati in tutte le stagioni, ma in particolare in autunno; e questo è un problema per il grano, che in questo momento dell’anno è in fase finale di maturazione ed è pronto per la raccolta.

Ciononostante, ha aggiunto Berlato, “questo potrebbe essere positivo per l’agricoltura”.
Inoltre, è aumentata anche la frequenza delle piogge intense (più di 20 mm) e delle piogge “molto intense” (oltre 50 mm).
Ci sono poi chiare indicazioni di alterazioni della temperatura e delle precipitazioni nello Stato confinante di Santa Catarina.

Le analisi dei dati a partire da 40-70 anni fa mostrano che non si tratta di fenomeni temporanei o che rientrano in un ciclo naturale, ma piuttosto di manifestazioni legate all’intenso sfruttamento delle risorse naturali e all’uso dei carburanti fossili, così come ai cambiamenti nell’uso del terreno, secondo il Centro statale di informazione sulle risorse ambientali e l’idrometeorologia.