Jumakhan Said Muhammad stava lavorando la sua terra quando ha sentito arrivare gli aerei la prima volta. «Ho guardato su», ha raccontato l’agricoltore di Musa Qala, nella provincia meridionale di Helmand, «e all’improvviso un aereo è sceso di quota e ho visto del fumo uscire proprio da casa mia, in fondo alla strada».
Muhammad è corso verso la sua abitazione, dove alcuni abitanti del villaggio cominciavano a radunarsi, urlando il suo nome. «La casa era spaccata in due dalla bomba», ricorda. «I muri erano crollati e completamente distrutti. Ho visto mio nipote [di sette anni] perdere fiumi di sangue; era stato colpito alla testa e alla pancia dalle granate. Poi ho visto il velo di mia sorella sbucare dalle macerie e mi sono precipitato lì per salvarla. Quando l’ho tirata fuori, il suo corpo era dilaniato. Ho cominciato a gridare».
La sorella e il nipote di Muhammad sono due dei tanti civili morti a causa del bombardamento delle forze Nato, riferiscono i residenti. Quando il bilancio delle vittime ha cominciato ad aumentare l’anno scorso–la casa di Muhammad è stata distrutta dai bombardamenti a dicembre–le forze della coalizione hanno promesso di cambiare tattica, assicurando che gli attacchi non avrebbero più coinvolto i civili.
Ma gli abitanti di Helmand assicurano che il fuoco incrociato continua a colpirli, e a marzo i combattimenti sono stati particolarmente intensi–secondo i residenti, il bombardamento aereo ha ucciso più di 40 civili solo nelle ultime due settimane.
Secondo i residenti di Helmand, due settimane fa sono stati uccisi 13 civili in un attacco aereo Nato, e la settimana scorsa la parlamentare Nasima Niyazi ha riferito che decine di civili sono rimasti uccisi in un bombardamento delle forze della coalizione su un’aerea pic-nic nel distretto di Sangin. Di recente le forze guidate dagli Usa hanno ammesso di aver ucciso sei civili in un raid contro un’abitazione in Afghanistan orientale, tra cui due bambini.
La settimana scorsa, circa 400 manifestanti si sono riuniti nei pressi di Lashkar Gah, capitale di Helmand, per protestare contro le uccisioni di civili. Secondo i dimostranti, i soldati Nato avrebbero attaccato una casa uccidendo due persone, compreso un bambino.
I combattimenti hanno imperversato nella provincia di Helmand per oltre due anni, producendo un esodo massiccio di civili feriti e terrorizzati.
Tauskhan Palwesha è arrivato a Kabul tre giorni fa dal distretto di Sangin, dove l’anno scorso è scoppiato un combattimento a fuoco tra le forze della coalizione e i Talebani. «I proiettili volavano sopra la nostra vecchia casa–ricorda Palwesha–Improvvisamente un aereo si è abbassato e ha sganciato una bomba, ho sentito un rumore fortissimo e ogni cosa intorno a me ha cominciato a bruciare. Ho cercato mia moglie e ho visto che un raggio le aveva trapassato la testa, facendole saltare in aria il cervello. Mia figlia, di nove anni, aveva bruciature su tutto il corpo. Quando l’ho presa in braccio mi sono accorto che le mancava un braccio».
Un’importante Ong afgana riferisce che circa duemila civili sarebbero rimasti uccisi nei combattimenti, di cui un decimo a causa degli attacchi aerei della coalizione. Secondo gli analisti, potrebbero esserci ancora moltissime altre vittime non registrate, a causa della situazione di scarsa sicurezza nelle province meridionali. Le agenzie umanitarie stimano che dall’inizio della guerra nel 2001 sarebbero state uccise più di dodicimila persone in totale, di cui almeno un quarto civili.
La Forza internazionale di assistenza alla sicurezza [Isaf], una coalizione composta da oltre 40 mila soldati e 40 paesi guidati dalla Nato, sostiene di non prendere mai di mira i civili in modo deliberato. «L’Isaf fa grandi sforzi per evitare perdite di civili, al contrario dei Talebani, che sembrano non avere nessun riguardo né per la vita né per la verità», ha dichiarato di recente la coalizione in un comunicato.
Ma secondo gli osservatori, che i civili vengano presi di mira deliberatamente o meno, le continue uccisioni di civili rischiano di far allontanare gli afgani, che inizialmente si erano dichiarati neutrali nello scontro tra Isaf e i Talebani. «C’è una rabbia che monta contro la Nato e le forze Usa–ha osservato il giornalista Hamed Asir–Questo porterà la popolazione dritta nelle mani dei Talebani”.
«Non ho mai appoggiato i Talebani prima d’ora–ha detto Palwesha–Ma adesso abbiamo perso tutto. Le truppe straniere hanno ucciso la mia famiglia e distrutto la mia casa».
Palwesha porta con sé una coperta macchiata di rosso, che dice sia il sangue di sua figlia. Srotolandola, ci mostra un moncherino carbonizzato. «È un pezzo delle sue spoglie–spiega–Lo voglio portare al presidente Karzai e farglielo vedere. Deve aiutarmi. Se mi ignorerà, andrò dai Talebani. Sono pronto a morire, sono pronto a diventare un attentatore suicida perché non mi è rimasto niente per cui vivere».